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“메타버스”는 현실 세계와 가상 세계가 융합된 디지털 공간으로, 사용자는 아바타를 통해 사회적·경제적·문화적 활동을 자유롭게 경험할 수 있는 차세대 인터넷 환경입니다. 가상현실(VR)과 증강현실(AR), 그리고 블록체인 기술이 결합되어 현실의 제약을 넘어서는 새로운 소통과 비즈니스 가능성을 제시합니다.
1. 메타버스 뜻
“메타버스”는 메타(meta, 초월)와 유니버스(universe, 세계)의 합성어로, 현실 세계의 정보와 가상 세계의 콘텐츠가 실시간으로 연결된 확장된 공간을 뜻합니다. 이용자는 아바타를 통해 다양한 장소를 이동하고, 경제 활동을 하며, 타인과 상호 작용할 수 있습니다. 기존 인터넷이 2차원적 정보 제공에 그쳤다면, 메타버스는 3차원적 경험을 가능하게 하는 차원이 다른 플랫폼입니다.
뜻: 현실과 가상이 융합된 3차원 디지털 공간
구성 요소: VR·AR·블록체인·AI·NFT
활용 분야: 교육, 엔터테인먼트, 쇼핑, 제조, 스포츠 등
2. 메타버스 유래
“메타버스”라는 용어는 1992년 SF 소설가 닐 스티븐슨(Neal Stephenson)이 발표한 『스노 크래시』에서 처음 등장했습니다. 이후 2000년대 온라인 게임과 가상 커뮤니티를 거쳐, 2021년 페이스북이 회사명을 ‘Meta’로 변경하면서 대중화되었습니다. 기업과 정부는 가상 공간에서 경제·사회 시스템을 재구축하기 위해 메타버스 전략을 앞다투어 발표하고 있습니다.
3. 메타버스 예시
전 세계 기업과 기관은 이미 다양한 메타버스 플랫폼을 선보이고 있습니다. 로블록스는 이용자가 직접 게임을 만들고 공유하며 경제권을 형성하는 대표적 사례이고, 제페토는 아바타 기반 소셜 네트워크로 Z세대의 큰 호응을 얻고 있습니다. 교육 분야에선 게더타운이 가상 교실을 제공하며 원격 수업의 몰입도를 높이고, 스포츠 중계관은 가상 경기장에서 360° 시청 경험을 구현하기도 합니다.
† "로블록스에서는 월간 이용자 5억 명 이상이 자신의 게임을 제작·운영하며 수익을 창출한다."
† "게더타운 가상 회의실은 사무실 자산 없이도 글로벌 원격 근무를 지원한다."
4. 한자 및 영어 표현
“메타버스”는 한자로 직접 대응하기 어려우나, “越次元世界” 혹은 “超越世界”로 의역할 수 있습니다. 영어권에선 “metaverse”로 표기하며, 가상·증강현실 기술을 통해 확장된 인터넷 공간을 의미합니다.
한자 표현: 越次元世界, 超越世界
영어 표현: metaverse
“메타버스”는 기술 발전과 함께 사회 전반의 구조를 혁신적으로 변화시킬 잠재력을 지니고 있습니다. 앞으로 가상과 현실의 경계가 더욱 모호해지는 시대, 메타버스는 우리의 일상과 산업 전반에 지대한 영향을 미칠 것입니다.