세계 철새의 날: 왜 철새를 보호해야 하지?

한국의 철새(국립생물자원관)

왜 철새를 보호합니까?

조류인플루엔자(좌), 웨스트 나일 바이러스(중앙),  새틀랜드 섬 발진열(우)

철새가 일으키는 부정적인 요인이 있습니다.

• 질병 전파: 철새는 때때로 병원체와 질병을 운반하고 전파할 수 있습니다. 예를 들어, 조류 인플루엔자 같은 질병은 철새를 통해 급속하게 퍼질 수 있으며, 이는 가축과 인간에게도 영향을 미칠 수 있습니다.

철새는 다양한 질병을 옮길 수 있으며, 이 중 일부는 인간과 다른 동물에게도 영향을 미칠 수 있습니다. 철새가 관련된 주요 질병은 다음과 같습니다: 조류 인플루엔자 (Avian Influenza): 조류 인플루엔자는 바이러스에 의해 발생하며, 철새가 이 바이러스를 다른 지역으로 퍼뜨릴 수 있습니다. 특히 야생 조류와 가금류 사이에서 전파될 때 심각한 경제적 손실을 일으킬 수 있습니다. 웨스트 나일 바이러스 (West Nile Virus): 이 바이러스는 주로 모기를 매개로 전파되며, 철새는 이 바이러스의 숙주로 작용하여 감염된 지역으로부터 다른 지역으로 바이러스를 옮기는 데 역할을 합니다. 인간과 말 등에게 신경계 질환을 일으킬 수 있습니다. 새틀랜드 섬 발진열 (Chlamydophila psittaci): 이는 일반적으로 앵무새 및 기타 애완 조류와 연관된 질병이지만, 야생 철새도 이 질병을 옮길 수 있습니다. 인간에게 전파될 경우 "앵무새병" 또는 "오리너티코시스"라고 불리는 호흡기 질환을 일으킬 수 있습니다. 리케차 (Rickettsia) 및 기타 진드기 매개 질병: 철새는 진드기를 운반할 수 있으며, 이 진드기들은 리케차와 같은 병원체를 옮기는 매개체가 될 수 있습니다. 이 병원체는 사람에게 발진과 발열을 일으키는 질병을 초래할 수 있습니다. 이러한 질병들은 철새 보호와 감시 프로그램에서 중요한 관심사로 다뤄지며, 적절한 조치와 예방법을 통해 위험을 관리하고 있습니다. 철새의 이동 패턴과 질병 감시를 연계하여, 조기 경보 시스템을 구축하고 국제적 협력을 통해 이들 질병의 확산을 예방하는 노력이 지속되고 있습니다.

 

• 농작물 피해: 일부 철새는 농작물을 먹이로 삼기도 합니다. 이로 인해 농민들은 수확량 감소를 경험할 수 있으며, 이는 경제적 손실로 이어질 수 있습니다.
• 생태계 교란: 새로운 지역으로 이동하는 철새가 현지 생태계에 통합되면서 원래 종과 경쟁하거나, 새로운 포식자로 작용하는 경우가 있습니다. 이는 현지 종의 개체 수 감소나 행동 변화를 초래할 수 있습니다.
• 공항 충돌: 철새는 때때로 항공기와 충돌하여 항공 사고의 원인이 될 수 있습니다. 이러한 충돌은 항공기에 심각한 손상을 입힐 수 있으며, 인간의 생명을 위협할 수도 있습니다.

 

 

 

이러한 부정적인 영향에도 불구하고, 철새들은 생태계에서 중요한 역할을 수행하며, 그들의 건강은 종종 더 넓은 환경적 건강을 반영합니다. 다음은 철새 보호의 중요성을 강조하는 몇 가지 주요 이유를 요약하였습니다.

 

철새 보호의 이유

 

• 생태계의 균형 유지: 철새는 해충을 잡아먹어 자연 해충 방제를 도와주며, 농작물 보호와 생태계 건강 유지에 기여합니다. 예로 써, 제비는 하루에 수천 개의 모기와 같은 작은 곤충을 먹는 것으로 알려져 있습니다. 이는 농작물을 해충으로부터 보호하는 자연스러운 방법을 제공하며, 농민들이 살충제 사용을 줄일 수 있게 도와줍니다. 이로 인해 환경오염을 감소시키고 생태계를 보호하는 데 기여합니다(자연 해충 방제). 또한, 제비는 생태계에서 중요한 역할을 하는 포식자입니다. 그들의 활동은 해충의 개체 수를 조절하고, 그 결과로 식물과 다른 생물들이 더 건강하게 유지될 수 있도록 돕습니다(생태계 균형 유지). 보라색 제비는 북아메리카에서 흔히 볼 수 있으며, 이들의 주된 먹이원은 공중을 나는 작은 곤충들입니다. 이 새들은 하루에 자신의 체중과 거의 같은 양의 곤충을 섭취할 수 있으며, 특히 농작물을 해치는 해충을 많이 잡아먹습니다.

한국의 제비(좌)와 미국의 퍼플 마틴

 

• 생물 다양성 증진: 철새의 이동은 식물의 씨앗을 퍼뜨리고, 서식지 간 유전적 다양성을 높여 생물 다양성을 강화합니다. 제비는 이동하는 과정에서 식물의 씨앗을 퍼뜨리는 역할을 하기도 합니다. 이는 다양한 지역에서 식물의 번식과 생물 다양성의 증진에 기여할 수 있습니다. 이와 달리 부정이면서도 다양성 증진 관점에서 다른 견해도 있을 수 있습니다. 예로써, 철새에 의한 생물다양성 증진의 확실한 예로는 "진드기 매개 질병의 확산"을 들 수 있습니다. 철새는 긴 거리를 이동하면서 다양한 지역의 진드기를 운반할 수 있습니다. 이 진드기들은 다른 지역의 새로운 병원체를 옮길 수 있으며, 이는 해당 지역에서 병원체의 다양성을 증가시키는 결과를 가져올 수 있습니다. 이 과정은 생물다양성에 대한 부정적 영향으로 볼 수 있지만, 병원체의 다양성 증가는 생태계 내에서 병원균과 숙주 간의 진화적 상호작용을 촉진할 수 있습니다. 이러한 상호작용은 결국 생물다양성의 한 형태로 볼 수 있으며, 생태계의 복잡성과 유연성을 증가시키는 요인이 됩니다. 진드기와 같은 외래 종이 새로운 환경에서 경쟁하거나 기존 종과 상호작용하면서 생태계 내 다양한 종의 진화에 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 장기적으로 보았을 때 생태계의 건강과 기능을 유지하는 데 중요할 수 있습니다. 철새와 같은 이동성이 높은 종들은 이런 방식으로 지역 간의 생물다양성 교류를 촉진하며, 생태계의 다양성을 유지하는 데 기여합니다.

철새는 진드기 매개 질병의 확산에 중요한 역할을 할 수 있습니다. 철새들이 긴 거리를 이동하면서 진드기를 운반하거나, 철새들이 멈추는 중간 기착지에서 진드기에 의해 물릴 수 있기 때문입니다. 이러한 진드기들은 다양한 질병을 가지고 있을 수 있으며, 철새들은 이를 새로운 지역으로 옮길 수 있습니다. 다음은 철새와 진드기 매개 질병 확산의 주요 예시입니다. 라임병: 철새는 라임병을 일으키는 보렐리아 균을 운반하는 진드기의 이동에 기여할 수 있습니다. 철새들이 멈추는 지역에서 이 진드기들이 떨어져 나와 새로운 호스트를 찾을 수 있습니다. 크라임-콩고 출혈열: 이 질병은 주로 턱질드기에 의해 옮겨지며, 철새들이 이 진드기들을 운반하면서 새로운 지역으로 질병을 퍼트릴 수 있습니다. 서양 말 뇌염과 일본 뇌염: 이 두 바이러스는 모기에 의해 전파되지만, 철새가 바이러스를 운반하는 모기를 통해 새로운 지역으로 바이러스를 옮기는 데 기여할 수 있습니다. 철새가 바이러스에 감염된 진드기나 모기에 물릴 경우, 이 바이러스가 철새와 함께 이동하면서 질병의 지리적 분포를 확장시킬 수 있습니다. 바부시오증: 철새는 바부시아증을 일으키는 원생동물을 운반하는 진드기를 전 세계적으로 퍼뜨릴 수 있습니다. 이 질병은 감염된 진드기가 철새를 물었을 때 철새에게서 다른 진드기로 전파될 수 있으며, 이렇게 감염된 새로운 진드기가 다른 동물이나 사람을 물 때 질병을 전파할 수 있습니다. 이러한 질병들의 확산을 예방하기 위해서는 철새의 이동 경로와 중간 기착지에서의 질병 모니터링과 진드기 관리가 중요합니다. 또한, 철새 보호 지역에서는 진드기와 모기를 포함한 해충 관리 프로그램을 시행하여 질병 전파 위험을 감소시킬 수 있습니다.

 

• 환경 지표로서의 역할: 철새 개체 수와 이동 패턴은 기후 변화와 서식지 파괴 같은 환경 문제를 반영하는 중요한 지표입니다. 예로써, 저어새는 한국에서 중요한 철새 중 하나이며, 주로 한반도의 서해안과 남해안의 갯벌에서 서식합니다. 이 새는 그 서식지가 해안 개발, 간척 사업, 오염 등으로 인해 감소하고 있습니다. 과학자들과 환경 단체는 저어새의 이동 시기, 번식지 선택, 개체 수 변화 등을 모니터링하여 이러한 환경 변화의 영향을 분석하고 있습니다. 이처럼 저어새와 같은 철새의 관찰을 통해 한국의 환경 변화를 파악하고, 이에 대응하는 정책과 조치를 마련하는 것은 매우 중요합니다. 철새의 이동 패턴과 개체 수는 한국뿐만 아니라 전 세계적으로 환경 변화의 중요한 지표로 활용되고 있습니다. 예를 들어, 저어새의 개체 수 감소는 서식지의 감소와 질적 저하를 직접적으로 반영합니다. 또한, 기후 변화로 인해 번식 시기가 변하거나, 겨울철 남하 지역의 선택에 변화가 생기는 등의 패턴도 관찰되고 있습니다. 이러한 정보는 한국 내에서 생태계 보호와 관리 정책을 수립하는 데 중요한 근거가 됩니다. 극지방에서 번식하고, 겨울에는 더 남쪽 지역으로 이동하는 장거리 철새인 북극제비갈매기도 이러한 역할을 합니다.

한강하구의 저어새(한국야생조류보호협회)와 북극제비갈매기(Bowman, Tim)

• 경제적 가치: 철새 관찰은 생태 관광을 촉진하여 지역 경제에 이득을 제공하며, 농업에서 해충 방제 비용을 절감합니다. 한국에서 철새의 경제적 가치와 관련된 구체적인 예시로는 "순천만 국제습지센터"와 그 지역에서 열리는 다양한 철새 관련 행사를 들 수 있습니다.순천만은 다양한 철새의 서식지로 알려져 있으며, 매년 가을과 봄철에 수많은 철새들이 이곳을 찾습니다. 순천만 국제습지센터는 이러한 철새의 이동을 관찰할 수 있는 최적의 장소로, 철새 도래 시기에 맞춰 국내외 관광객들을 유치합니다. 이 지역에서는 철새와 관련된 다양한 축제와 행사가 개최되어, 생태 관광을 촉진하고 지역 경제에 큰 이득을 제공합니다. 농업에서의 해충 방제 비용 절감과 같이 한국에서 철새의 경제적 가치는 생태 관광 촉진 및 농업의 해충 방제 비용 절감을 통해 직접적으로 지역 경제에 기여하고 있습니다. 이는 철새 보호와 관련된 정책 및 활동이 얼마나 중요한지를 보여주는 실질적인 예시입니다. 또한, 한국의 농촌 지역에서는 제비와 같은 철새가 자연적인 해충 방제 역할을 하여 농작물을 보호하고 농민들의 비용을 절감하는 사례가 많습니다. 제비는 농업 해충을 자연적으로 제어함으로써 살충제 사용을 줄이고, 이로 인한 비용 절감과 환경 보호에 기여합니다. 이는 농민들에게 직접적인 경제적 이득을 제공하며, 지속 가능한 농업 관행을 장려하는 중요한 요소입니다. 이러한 행사는 관광객들에게 자연의 아름다움과 철새의 중요성을 교육하고, 동시에 숙박, 식당, 기념품 판매 등 지역 경제 활성화에 기여합니다. 순천만은 생태 관광의 모범 사례로 간주되며, 지역 사회와 환경 모두에 긍정적인 영향을 미치는 사례로 평가받고 있습니다. 철새 관찰의 경제적 가치에 대한 다른 실제적인 예로는 미국의 매년 개최되는 "몬테즈마 철새 축제"를 들 수 있습니다.몬테즈마 철새 축제는 뉴욕 주의 몬테즈마 국립 야생동물 보호구역에서 매년 개최됩니다.

순천만습지 흑두루미(순천만국가정원)과  눈기러기(미국 몬테즈마 습지 복합단지)

 

 

문화적 중요성: 철새는 많은 문화에서 자연의 변화를 상징하며, 전통적인 축제와 행사에서 중요한 역할을 합니다. 한국에서 제비는 행운과 복을 가져다주는 새로 여겨집니다. 또한 제비가 둥지를 튼 집은 평안과 번영이 있을 것이라고 믿어지며, 이는 긍정적인 문화적 이미지를 형성합니다. 매년 봄 제비가 돌아오는 것은 따뜻한 계절의 시작을 알리는 상징적인 사건으로 받아들여집니다. 제비의 생태와 행동은 자연 교육의 중요한 자료가 됩니다. 학교나 공공 교육 프로그램에서 제비의 생태를 통해 자연보호의 중요성을 가르치는 데 활용될 수 있습니다.